陈鹤琴的活教育理念确立的背景可以从以下几个方面进行分析：

时代背景：

20世纪初期，中国社会经历了巨大的变革，从封建社会向民国时代过渡，但教育领域仍深受封建传统思想的影响。军阀混战和社会动荡使得教育界依然笼罩在传统专制的阴影下，国民政府的教育政策也往往重视高等教育而忽视基础教育。

教育现状：

当时的中国教育存在着诸多问题，如“读死书”的现象普遍，教育内容和方法陈旧，缺乏创新和灵活性。陈鹤琴深感传统教育的弊端，认为教育应该更加注重学生的实践能力和综合素质的培养，而不是单纯的知识灌输。

国际影响：

20世纪初，随着西方教育理念的引入，中国涌现出一大批教育家，他们试图通过各自的办学实践和教育研究活动，探索建立本土化教育学理论和知识体系。陈鹤琴的“活教育”理论就是在这个背景下，吸收和改造西方教育思想的合理成分，结合中国国情进行的一次重要教育改革尝试。

个人经历：

陈鹤琴的童年生活经历也对他产生深远影响。他出身贫寒，亲身体验过社会底层的艰辛，这使得他对穷苦百姓有着深刻的同情，并希望通过教育改变他们的命运。这种经历也促使他反思传统教育的不公，并致力于探索更加符合中国实际的教育理念和方法。

教育实践：

陈鹤琴在江西泰和县创办江西实验幼稚师范学校期间，正式提出了“活教育”思想。他通过一系列教育实验和长期的教育观察，不断总结实践经验，最终形成了具有深远影响的教育理论体系。

综上所述，陈鹤琴的活教育理念是在批判传统教育弊端、吸收国际先进教育理念、并结合中国国情进行长期教育实践的基础上确立的。这一理念不仅在当时具有重要的现实意义，对当今的教育体系仍具有重要的启示作用。