京剧的四大名角是指 梅兰芳、程砚秋、尚小云、荀慧生四位杰出的京剧旦角表演艺术家。他们在20世纪20年代起在京剧舞台上异军突起，以各自的风格特色和各具代表性的剧目，形成了四大流派，改变了老生唱主角的一统天下，形成了旦角挑班唱戏的新局面，创造了京剧舞台争奇斗艳、绚丽多姿的鼎盛年华。

梅兰芳（1894年-1961年）：梅兰芳的祖父是京城著名青衣花旦演员梅巧玲，他八岁开始学戏，十岁（1904年）登台。梅兰芳的表演以庄重深邃，气势非凡，简洁凝练而艺压群芳，塑造了《宇宙锋》的赵艳容、《霸王别姬》的虞姬、《贵妃醉酒》的杨玉环、《凤还巢》的程雪娥等一个个华美形象，被誉为一代宗师。

程砚秋（1904年-1958年）：程砚秋的表演以文武昆乱无不精湛的艺术造诣而赢得观众。他的青衣戏《武家坡》、花旦戏《闹学》、刀马旦戏《穆柯寨》、武旦戏《沈云英》、昆腔戏《思凡》和《费宫人》都给观众留下了深刻的印象。变声后，嗓音所限，为露巧藏拙，在唱腔上独辟蹊径，终以低回委婉、俏丽华美的"程腔"演出了《三击掌》、《骂殿》、《荒山泪》、《窦娥冤》等戏，为旦角的唱腔开辟了新天地。

尚小云（1900年-1976年）：尚小云的父亲早逝，家境窘迫，母亲将他送到那王府当书童，在那王的建议下，尚小云进入戏班学武生。尚小云师承孙怡云，又得益于王瑶卿，特色是字正腔圆，善于使用颤音。他的表演以神完气足，明快俏丽，美媚柔脆和文戏武唱为特点，创造了《汉明妃》的昭君、《福寿镜》的胡氏、《双阳公主》的公主、《摩登伽女》的钵吉帝等艺术形象。

荀慧生（1900年-1968年）：荀慧生的表演，无论唱、念、做、打，均在细微之处见神韵，见精巧。很注意从情感投入到唱、念、做、打中去刻画人物形象。使人物的神态深入人心。所以在唱念表演中绝无矫揉造作之感，而能神到，意到，一唱一动挥洒自如。他演的《杜十娘》、《红娘》、《勘玉钏》、《大英杰烈》、《荀灌娘》都有各自准确的个性和特点，极其生动、逼真。

这四位艺术家不仅在京剧旦角行当中四大流派的创始人，而且对京剧的发展和繁荣作出了巨大的贡献。