火车票候补是 铁路部门在12306官网及手机客户端上推出的一项便民服务。当旅客在购票时发现所需车次、席别已无票时，可以按日期、车次、席别提交购票需求，并在预付票款后，售票系统会自动安排网上排队候补。简单来说，候补购票就是一种“预约式购票”，它允许旅客在车票售罄后依然可以提交购票需求，并等待系统在有退票或改签时自动兑现车票。

候补购票的操作流程并不复杂。乘客在购买火车票时，如果发现自己想要购买的车次已经没有余票，可以选择“候补购票”。然后设置好截止兑现的日期，支付相应的预付款后，系统就会对候补订单进行排名，自动抢购车票，乘客不需要一直盯着系统。

需要注意的是，候补购票并不能保证一定能买到车票。如果预售期间内没有乘客办理退票或改签手续，系统会在一定时间后自动将预付款退还给乘客。因此，候补购票更多的是一种增加购票成功机会的服务，而不是确保购票成功的方式。