历史上真实的万贵妃，原名 万贞儿，是 明宪宗朱见深的妃子，她的一生充满了传奇色彩。万贞儿出生于1430年，山东诸城人，四岁时因父亲万贵犯罪被贬为霸州宫女。后来，她被选入皇宫，先后伺候过明宣宗的孙皇后和明宪宗。万贞儿在明宪宗即位后，因其机警善迎合，逐渐得到明宪宗的宠爱，最终被封为贵妃。

万贞儿在宫中的地位非常显赫，她不仅被尊为后宫佳丽，还被封为皇贵妃，实际上成为了六宫之首。她恃宠而骄，甚至敢于当面顶撞和嘲讽当时的皇后吴氏。万贞儿在明宪宗心中的地位无可替代，她不仅在生活上备受呵护，还在政治上有一定的影响力，她的家族也因此获得了高官厚禄。

然而，关于万贞儿的评价颇为多元。一方面，她被认为是明宪宗的精神支柱和母亲般的存在；另一方面，她也被指责为狐媚惑主、歹毒狠毒，有记载称她曾强制后宫妃嫔堕胎，并勾结朝廷大臣，搜刮民财，残害忠良。这些评价存在一定的矛盾，部分原因可能是史料记载的真实性存疑。《宪宗实录》中关于万贞儿的记载，是在其儿子明孝宗时期编录的，这可能影响了史书的客观性。

万贞儿的结局并不幸福。明宪宗去世后，她的儿子明孝宗即位，万贞儿被追封为皇后，但在不久后便病逝。尽管她在生前备受宠爱，但历史上对她的评价并不一致，既有赞誉也有贬低，是一个极具争议的人物。