上古神话是中华民族传统文化的重要组成部分，其内涵可从以下角度进行解释：

一、时间范围界定

狭义定义

通常指夏朝建立前的神话传说，如盘古开天、女娲补天等经典故事。

广义定义

包含夏朝至两汉时期的神话，例如《史记》中关于秦始皇的“祖龙”记载。

二、核心特征

神话性

由于缺乏直接文字记载，上古神话包含大量超自然元素，如神灵创造世界、人类起源等。

艺术加工

通过夸张、拟人化手法解释自然现象（如盘古劈开混沌）和社会现象（如后羿射日）。

文化象征

寓含对自然规律的敬畏、人类命运的思考及道德教化功能。

三、主要内容分类

创世神话

如盘古开天辟地、混沌初开，解释世界起源。

人类起源神话

包括女娲造人、夸父逐日等，探讨人类与自然的关系。

自然现象解释

如雷电、风雨由神灵主宰，体现古人对自然规律的想象。

四、历史地位与影响

文学根基

上古神话为后世文学提供素材，如《史记》《艺文类聚》等典籍均有记载。

文化基因

影响中华民族的价值观，如“天人合一”思想源于对自然的神话化理解。

学术研究价值

通过神话研究可追溯原始信仰、社会结构及思维方式。

五、常见误区

部分现代作品将现代虚构内容冠以“上古神话”之名，实际属于文学创作，需注意区分。

（注：学术界对盘古神话的成书时间存在争议，部分观点认为其成型于三国时期，因此不计入狭义上古神话体系。）