2012年12月21日被预言为世界末日，主要源于 玛雅长计历法的一个周期结束。玛雅人的长计历法是一个5125年的周期，从公元前3114年开始计算，到2012年12月21日这个周期被认为已经结束。一些人将这个周期的结束解读为“世界末日”或“大变革”的标志。

此外，还有一些其他相关的预言和传闻，例如：

地球磁极翻转：

有传闻说2012年12月21日地球磁极即将颠倒，磁极翻转会引发一系列灾难，导致世界末日。

宇宙高能辐射：

有观点认为，磁极翻转会导致宇宙高能辐射更容易接近地球，使一些地区无法适宜人类居住，甚至导致整个物种灭绝。

地球将陷入永无止境的黑夜：

有预言称，当2012年12月21日夜幕降临之后，人们再也不会看到第2天黎明的曙光，人类将生活在永无止境的黑夜之中。

然而，当2012年12月21日真正到来时，除了发生了一些小规模的自然灾害和少数的局部冲突外，并没有出现任何全球性的事件。科学家们也没有发现任何迹象表明这一天将发生大规模自然灾害或灾难性事件。因此，人们逐渐意识到，这个预言可能只是一种古老的文化传统，而不是现实的预言。

综上所述，2012年12月21日被预言为世界末日，主要源于玛雅长计历法的一个周期结束，但这一预言并没有实现。