桫椤之所以被称为世界之最，主要有以下几个原因：

最古老的活化石之一：

桫椤是现存的、古老的木本蕨类植物中的典型代表，被誉为“蕨类植物之王”。它们在地球上的存在可以追溯到大约3亿年前的古生代石炭纪，是第三纪早期冰川的孑遗植物，也是地球最古老的活化石之一。

树形高大秀美：

桫椤树形高大秀美，有的能高达15米以上，约6层楼高。其叶子背面银白色，翻过来甚至能反射星月的光辉，具有极高的观赏价值。

独特的生存能力：

桫椤在经历了第四纪冰川的侵袭后，仅在一些低纬度的适宜生态环境里残存并繁衍至今。它们的生存能力使其成为研究植物形成、植物地理学以及地球历史变迁的重要材料。

稀有珍贵：

桫椤因其稀有性和珍贵性，被许多国家列为一类保护植物。例如，在中国，桫椤被认定为国家一级珍稀濒危保护植物，并且赤水桫椤国家级自然保护区是中国惟一一个以“侏罗纪”命名的国家级公园。

重要的科研价值：

桫椤不仅是植物多样性的重要组成部分，其独特的形态和生存历史也为科学家提供了研究古生物、古地理、古气候和环境科学的重要线索。因此，它们被誉为“活化石”，在科学研究中占有举足轻重的地位。

综上所述，桫椤因其古老、高大、稀有、珍贵以及重要的科研价值，被誉为“蕨类植物之王”和“世界之最”。