八极拳的创始人是 吴钟。吴钟（1732年-1822年），字弘声，回族，清代海丰县（今庆云县）后庄科村人，是八极拳的创始人。他不仅创立了八极拳，还将其发扬光大，使八极拳得以广泛传播，代代相传，兴盛不衰，名扬海内外。

吴钟在乾隆年间将八极拳传给了他的女儿吴荣，以及族孙吴钟毓、族曾孙吴氵荣等人。吴钟对八极拳和六合大枪的技术体系构成和传播起了极大的推动作用，被后世尊称为八极始相。吴钟的八极拳体系以“六开”“八招”和“-大”为主体架构，集各家之长，融为一体，形成了独特的八极拳风格。

吴钟的八极拳在河北省孟村回族自治县孟村镇初创，距今已有三百年的历史，目前已传承十四代，传人遍布全国，远播至日本、韩国、新加坡等国家和地区，习练人数逾十万以上。