升班马这个词语，最初来源于赛马比赛，指的是那些从低级别的组别升级到高级别的组别参加比赛的马匹。随着时间的发展，这个词语被引申到其他体育联赛项目中，比如足球、篮球等，用来形容那些刚从低一级别联赛升级到更高级别联赛的队伍或运动员。

在足球联赛中，例如，如果一个球队在甲级联赛中排名前两名，那么这个球队在下一年就有资格升级到超级联赛，这个球队就被称为“升班马”。同样地，在篮球、排球等其他体育项目中，也有类似的术语来描述新升级的队伍。

这个词语通常用来形容那些刚开始更高水平比赛的队伍，它们往往面临着更大的挑战和压力，因为需要与实力更强的对手竞争。尽管有些升班马在顶级联赛中的表现可能并不理想，但它们的存在本身就给联赛带来了更多的竞争和看点。