“天上九头鸟，地上湖北佬”这句话 主要是用来形容湖北人的聪明、能干和老到。以下是对这句话的详细解释：

聪明、能干、和老到

这句话首先是一个贬义的说法，用来形容湖北人狡猾。九头鸟在神话中通常被认为是九个头，象征着极高的智慧和狡黠，因此这句话最初是用来讽刺湖北人的阴险和狡诈。

然而，随着时间的推移，这句话逐渐演变成了一种夸赞，表示湖北人聪明、能干、和老到。九头鸟的九个头象征着多方面的智慧和能力，因此这句话也可以用来形容湖北人在多个领域的出色表现。

生命力顽强、有韧性

另一种解释是，九头鸟象征着生命力顽强和有韧性。湖北人在历史上经历了许多困难和挑战，但依然能够顽强地生存和发展，这种精神也体现在了九头鸟的形象中。

内斗频繁

还有一种说法是，九头鸟的每个头都代表一个独立的思考，这反映了湖北人喜欢内斗、不团结的毛病。在历史上，湖北地区内部的政治斗争和纷争频繁，这种内斗的形象也被用来形容湖北人。

张居正的影响

这句话还与明朝时期的著名政治家张居正有关。张居正推行了一系列改革，得罪了许多人，包括一些御史。这些御史后来用“天上九头鸟，地下湖北佬”来讽刺张居正和他的湖北老乡。

综上所述，“天上九头鸟，地上湖北佬”这句话虽然最初带有贬义，但随着时间的推移，逐渐演变成了一种夸赞湖北人聪明、能干和老到的说法。同时，这句话也反映了湖北人历史上的一些特质，如生命力顽强、有韧性和内斗频繁等。