“天上九头鸟，地上湖北佬”是一句流传甚广的俗语，用来形容 湖北人的精明。这句俗语的历史来源可以追溯到《山海经》，其中记载了一种九头鸟，被认为是楚地的九凤神鸟，人首鸟身，颜色赤红，带给人一种凤凰涅槃的感觉。

在早期，这句俗语带有贬义，用来形容湖北人的狡猾和刁蛮。例如，民国时期，汉口地区的湖北人因其性格狂躁、爱骂人、狡猾而被形容为“九头鸟”。然而，随着时间的推移，这句俗语的含义逐渐发生了变化，现在更多地被用来称赞湖北人的聪明和精明能干。

尽管如此，这句俗语在某些情况下仍然可能被用作地域攻击，因此湖北人对此比较敏感。总的来说，“天上九头鸟，地上湖北佬”这句俗语在历史上经历了从贬义到褒义的转变，但它的确反映了湖北人的一种文化特征。