环境小说是一种 以刻画人物形象为中心，通过完整的故事情节和环境描写来反映社会生活的文学体裁。环境小说的三要素包括人物、情节和环境，其中环境包括自然环境和社会环境。这种小说类型通过详细的环境描写，交代故事背景，渲染故事气氛，推动情节发展，烘托人物形象，深化作品主题，从而实现对现实社会的深刻反映和批判。

在环境小说中，情节一般包括开端、发展、高潮和结局四部分，有的还包括序幕和尾声。按照篇幅及容量，小说可分为长篇、中篇、短篇和微型小说（小小说）。按照表现的内容，小说可分为神话、仙侠、武侠、古传、当代等。按照体制，小说可分为章回体小说、日记体小说、书信体小说、自传体小说等。

环境小说的特点在于它不仅仅关注人物的内心世界和故事情节的发展，还注重通过环境描写来增强作品的真实感和厚重感。这种小说类型在文学作品中占有重要地位，因为它能够让读者更加深入地理解和感受故事所描绘的社会现实和人生百态。