国子监是 元、明、清三代国家设立的最高学府和教育行政管理机构，又称“太学”或“国学”。它不仅是古代中国的高等教育机构，也是国家教育行政管理的核心机构。

在历史上，国子监接纳了全国各族的学生，并且还接待了外国留学生，为培养国内各民族人才和推动中外文化交流发挥了重要作用。国子监的主体建筑经过700多年的风雨依然保存完好，成为唯一保存完整的古代最高学府校址。

国子监的职能包括：

教育行政：

作为国家教育行政管理机构，统辖下属的国子学、太学、四门学等教育机构，并设有祭酒、司业等管理职位。

教学：

提供儒家经典教育，培养高级人才。

文化交流：

接待外国留学生，促进中外文化交流。

国子监在中国教育史上占有重要地位，其悠久的历史、独特的建筑风貌和深厚的文化内涵使其闻名于世。如今，国子监不仅是全国重点文物保护单位，也是北京市的重要文化景点。