孺子牛的意思原指 父母对子女的过分疼爱。这个成语出自《左传·哀公六年》，讲述的是春秋时期齐景公和他的儿子荼一起嬉戏时，齐景公口里衔着绳子，让荼牵着走，从而形成了“孺子牛”的典故。

后来，鲁迅在《自嘲》中使用了“孺子牛”这个成语，将其意义升华，比喻 心甘情愿为人民大众服务，无私奉献的人。通过这个比喻，鲁迅表达了自己愿意为人民的利益而奋斗，无私奉献的精神。