《嗟来之食》的中心思想是：人穷志不短，面对侮辱性的施舍或帮助，应该坦然拒绝维护个人尊严与气节。这个成语出自《礼记·檀弓下》，讲述的是齐国饥荒时期，黔敖在路边准备食物施舍给饥饿的人。有个饥民蒙着袖子，拖着鞋子，昏昏沉沉地走来。黔敖左手拿着食物，右手端着汤，喊道：“喂!来吃吧!”那个饥民抬起头看着他，说：“我就是因为不吃这种轻蔑地给予的食物，才落到这个地步。”最终拒绝了施舍，饿死了。

这个故事强调了人的尊严比生命还重要，赞扬了饥民为维护尊严而斗争的精神。它告诉我们，无论生活多么艰难，都应该保持自己的尊严和原则，不应该因为利益而违背自己的良知。

同时，这个故事也提醒我们，在帮助他人时，应该尊重他人的人格和尊严，避免使用带有侮辱性的语言和行为。只有这样，才能真正做到仁爱和尊重，赢得他人的信任和尊重。