重庆小面的由来有多种说法，以下是一些主要的观点：

起源于唐朝

最早关于重庆小面的历史可以追溯到唐朝时期。诗圣杜甫在《槐叶冷淘》中提到了这种食物，表明它在唐代已经存在。

源于巴国

另一种说法是重庆小面起源于古代巴国，巴国先民以狩猎和农耕为生，喜爱吃面条，后逐渐发展出具有地方特色的小面。

南宋时期的军事食品

还有一种传说称重庆小面源于南宋时期，重庆军中伙夫在钓鱼城之战期间，为将士们制作了能驱除寒气的面条，即重庆小面。

清朝末年的命名

关于重庆小面的名称由来，有一段传说。相传在清朝末年，重庆有一家小面馆生意兴隆，一位富商提议取名为“重庆小面”，以彰显其地方特色，从此得名。

辣椒的运用

重庆小面的风味特点与重庆的地理环境和文化习俗密切相关。清朝初年，重庆人认识了辣椒后，创造性地把辣椒运用到面条的佐料中，从而造就了重庆人特有的饮食思维和饮食习惯。

地摊形式的起源

早期经营面食的场地大多以地摊的形式开在街角、巷口，多是窄且面积小的地方。为了区别荤与素，就把素面称为小面。

综合以上说法，重庆小面的由来可以推测最早起源于唐朝，后来逐渐发展出独特的风味和特色，并在不同的历史时期和文化背景下不断演变。如今，重庆小面已经成为重庆乃至全国知名的美食代表之一。