石钟乳和石笋的区别主要在于 它们的生长方向。石钟乳是从上往下生长的，通常生长在洞顶；而石笋则是从下往上生长的，位于洞底。尽管它们的形成过程相似，都是由含有碳酸钙的水滴在洞顶或洞底沉积形成，但由于重力的作用和溶液的蒸发，导致了它们的生长方向相反。

此外，石钟乳和石笋的形成都需要非常长的时间，通常需要上万年甚至几十万年。在石灰岩洞穴中，这些沉积物可以形成各种壮观的地质景观，如钟乳石、石笋、石柱等。