集中应力是指 在物体局部区域内，由于几何形状突变、材料不连续性或外部载荷作用等因素，导致应力显著增高的现象。这种现象通常出现在尖角、孔洞、缺口、沟槽以及有刚性约束处及其邻近区域。在应力集中区域，应力的最大值（峰值应力）与物体的几何形状和加载方式等因素有关。局部增高的应力值随与峰值应力点的间距的增加而迅速衰减。

应力集中是引起结构失效的重要力学因素，构件的主要失效部位。例如，在应力集中处，材料表面及内部缺陷处的应力远大于平均应力，这种现象称为应力集中现象，简称应力集中。通过提高冶金质量、加工质量可有效减小应力集中。

应力集中能使物体产生疲劳裂纹，也能使脆性材料制成的零件发生静载断裂。因此，在设计和制造过程中，应尽量避免或减小应力集中，以提高结构的安全性和可靠性。