孟星魂要杀韩棠的原因是为了刺杀老伯孙玉伯。孟星魂在高老大的指派下，原本是要刺杀老伯，但他希望在行动前查明幕后雇主的身份。由于韩棠是十二飞鹏帮的重要成员，且老伯非常信任他，孟星魂认为要想成功刺杀老伯，必须先除掉韩棠这个障碍。

具体来说，孟星魂在“快活林”中跟踪可疑之人时，意识到要想刺杀老伯，必须先除去韩棠。叶翔曾告诫孟星魂，韩棠的武功非常高强，不是他的对手，这让孟星魂更加坚定了要杀韩棠的决心。最终，孟星魂在孙府中袭杀了韩棠，但这一行动也暴露了他自己的身份，使得他不得不与老伯摊牌，并最终选择带小蝶退隐江湖。

因此，孟星魂杀韩棠的主要目的是为了刺杀老伯，而在这一过程中，他也逐渐发现了高老大和律香川的阴谋，并最终选择了背叛他们，与老伯站在了一起。