《西游释厄传》是《西游记》的别名，其中“释厄”意味着解除困难或厄难。这个名称反映了小说的主题，即唐僧师徒在取经过程中经历的各种困难和挑战，以及他们通过修行和勇气克服这些困难的故事。

此外，虽然有些资料提到《西游释厄传》是《西游记》的前传，讲述了三藏法师在取得佛经前与水陆道祖释厄童子签订契约的故事，但这并不是《西游释厄传》的主要内容，而是对小说背景的一种误解或扩展。实际上，《西游记》主要讲述的是唐僧师徒四人西天取经的传奇经历。

综上所述，《西游释厄传》作为《西游记》的别名，其含义与小说的主题和内容紧密相关，强调了解除困难和厄难的重要性。