春节放炮的起源可以追溯到古代，与民间故事、传统文化和历史传承紧密相连。最早的爆竹出现在先秦时期，人们用火烧竹子使之发出爆裂声，以驱赶“山魁”等恶鬼。火药发明后，人们开始用纸包裹火药制成爆竹，并在春节时点燃，寓意着驱邪避祟、祈福纳祥。

关于过年放炮的由来，民间流传着一个动人的故事。相传在古代有一种叫做“年”的怪兽，每到岁末便出来祸害百姓。它凶猛异常，常常导致家破人亡、妻离子散。为了驱赶这只怪兽，人们想到了一个办法：在每年的最后一天晚上点燃竹筒发出的响声来吓跑“年”。这个办法果然奏效，“年”被吓得仓皇而逃，从此人们便形成了过年放炮的习俗。

此外，放鞭炮还与桃符、春联一样，最早是用来驱除邪魔鬼怪的。到了南北朝时期，人们过年时候燃放爆竹就已经形成了习俗。《荆楚岁时记》中就记载了这个习俗：“正月一日，是三元之日也。谓之端月，鸡鸣而起，先于庭前爆竹、燃草，以辟山魈恶鬼”。

综上所述，春节放炮的习俗源于古代驱邪避祟的行为，后来逐渐演变成今天人们为了喜庆和祈福而进行的传统活动。