民办学校是指 由社会力量或个人以非营利或营利为目的创办，遵循国家有关教育方针，接受教育部门的管理和监督的学校。它们不同于公立学校，通常在教育教学模式、课程设置、学生招生等方面拥有较大的自主权和灵活性。民办学校的资金来源多元化，包括政府资助、企业赞助、学费等，其运营性质可以是营利性的，也可以是非盈利性的。

与公立学校相比，民办学校有以下几个显著特点：

举办人不是国家机构：

民办学校的举办者可以是个人、企业、社会团体等非政府组织。

资金来源非国家财政性经费：

民办学校的资金来源于非国家财政性经费，如企业赞助、学费等。

面向社会招生：

民办学校面向社会招收学生和学员，服务于不特定的群体和公民个人，而不是只招收特定团体、企业、行业、系统或特定群体的人。

民办学校在我国教育体系中发挥着重要作用，它们不仅补充了公立学校的教育资源，还丰富了教育教学形式和内容，提升了整体教育水平。同时，民办学校也需要经过教委及政府的审核，审核通过后才能获得办学资格和招生资格。

综上所述，民办学校是由非政府组织或个人举办的，以非营利或营利为目的，并接受教育部门管理和监督的教育机构。它们在提供教育服务方面具有较大的自主性和灵活性，是教育体系中不可或缺的一部分。