卷耳猫的起源可以追溯到 1981年，当时在美国南加利福尼亚州发现了一只雌性黑猫，这只猫有着长而柔软的被毛和漂亮的金色眼睛，但它的两只耳朵是反折的。这个特征引起了养宠者们的重视，并开始了有计划的选育。到1983年，这种猫出现在展示会上，并在1987年得到国际养猫组织的承认，并受到全世界铲屎官的喜爱。

卷耳猫的繁育初期，配种对象除了卷耳猫还可以是其他非纯种家猫，这些非纯种猫除了耳朵不卷之外，其毛色和特征要符合美国卷耳猫的评比标准。随着时间的推移，卷耳猫的基因逐渐稳定，繁育者们开始有选择地育种，使得卷耳猫的外观特征更加统一和明显。

卷耳猫于1985年获得美国认可，1986年正式在美国CFA（美国爱猫者协会）注册。1991年，CFA正式承认了美国卷耳猫，并在1993年将其引入锦标赛级别，从而开创了CFA锦标赛级别一个长毛和短毛品种都被接受的先例。

卷耳猫的发现和繁育过程充满了偶然性和科学研究的结合。最早的卷耳猫是1981年被收养的流浪母猫，名叫舒拉密斯（Shulamith）。舒拉密斯与家猫交配后，生下了几只小猫，其中两只小猫的耳朵出现了卷曲。这一发现引起了遗传学家的兴趣，并确认卷耳是一种基因突变，具有显性特征，因此只有携带一个卷耳基因的猫出生时耳朵才会弯曲。

随着卷耳猫基因的逐渐稳定，繁育者们开始有选择地繁殖这种猫，使得卷耳猫的外观特征更加统一和明显。如今，卷耳猫已经成为一种非常受欢迎的宠物猫品种，以其独特的卷耳特征和多样化的毛色而著称。