九一八事变，又称奉天事变或柳条湖事件，是指 1931年9月18日在中国东北地区爆发的一系列军事冲突和政治事件。该事件的起因是日本军队在沈阳市的南满铁路线上制造了炸弹爆炸事件，并以此为借口进军东北地区，占领沈阳及周边地区。这一事件后来演变为日本对东北地区的全面侵略，迅速占领了辽宁、吉林和黑龙江三省。

九一八事变不仅是日本帝国主义侵略中国的标志性事件，也是中国抗日战争爆发的导火索之一。事变发生后，日本与中国之间的矛盾进一步激化，而在日本国内，主战的日本军部地位上升，导致日本走上全面侵华的道路。九一八事变标志着世界反法西斯战争的开始，揭开了第二次世界大战东方战场的序幕。