南桥是 主板芯片组的重要组成部分，主要负责 I/O设备、PCI设备和硬盘等低速设备的连接和管理。它通过北桥与CPU进行数据交换，并连接各种外部设备，如硬盘、USB设备、音频控制器、键盘控制器、实时时钟控制器和高级电源管理等。

具体来说，南桥芯片的功能包括：

I/O总线通信：

南桥负责PCI总线、USB、LAN、ATA、SATA等I/O总线之间的通信。

设备控制：

包括硬盘控制器、USB控制器、网络控制器、音效控制器等。

附加功能：

如实时时钟控制器、高级电源管理等。

扩展性：

南桥还负责拓展各种附件，这需要一定程度的定制化。

随着计算机技术的发展，特别是CPU对内存和PCI数据带宽需求的增加，现代电脑设计中CPU通常内置类似北桥的接口，取消北桥芯片，从而直接与内存和PCI（PCIe）总线通讯。这样，南桥的功能逐渐被整合到CPU或其他芯片组中，但南桥在主板上的存在仍然有其必要性，特别是在需要支持多种低速设备时。