《水浒传》前20回的主要内容如下：

第一回：

描述了北宋时期，洪太尉奉旨前往江西龙虎山请张天师来京禳疫，却因误闯“伏魔之殿”放出妖魔，导致天下大祸。洪太尉隐瞒真相，假报天师除尽瘟疫，骗取仁宗赏赐。

第二回：

讲述了高俅因球技得到端王赵佶赏识，被提拔为殿帅府太尉，并报复王进。王进逃亡延安府，途中在史家村教史进武艺。史进因擒少华山陈达而结识朱武、杨春，并在桃花村为刘太公解除逼婚之忧。

第三回：

史进不愿落草为寇，前往延安府投奔王进。途经渭州时，遇到鲁达、李忠，三人在酒馆喝酒时，鲁达救助金翠莲父女，打死镇关西郑屠，后逃至五台山出家。

第四回：

鲁智深在五台山因吃肉喝酒坏了规矩被赶出院子，打死了镇关西，到雁门县大明寺讨职事僧做，后被拒绝。鲁智深下山时偷了众僧的财物，最终加入桃花山好汉。

第五回：

描述了鲁智深在桃花山的一系列行为，包括假扮太公小女，打了来庄逼亲的桃花山二头领周通，与鲁达相认，并在李忠、周通下山劫掠金银后，自拿山寨金银，从后山滚下而去。

第六回：

鲁智深在寺院上遇到假扮道士和尚的崔道成和丘小乙，捣毁寺院，后被击败。后遇到剪径的史进，共同火烧瓦罐寺。

第七回：

鲁智深在相国寺看守菜园，与泼皮们发生冲突，最终倒拔垂杨柳，与林冲结为兄弟。

第八回：

林冲被高俅之子高衙内调戏其妻，林冲误入白虎堂，后被发配沧州道。

第九回：

柴进招揽天下客，林冲在野猪林被救。

第十回：

林冲在风雪山神庙中被陆虞候火烧草料场。

第十一回：

朱贵水亭施号箭，林冲雪夜上梁山。

第十二回：

梁山泊林冲落草，汴京城杨志卖刀。

第十三回：

急先锋东郭争功，青面兽北京斗武。

第十四回：

赤发鬼醉卧灵官殿，晃天王认义东溪村。

第十五回：

吴学究说三阮撞筹，公孙胜应七星聚义。

第十六回：

杨志押送金银担，吴用智取生辰纲。

第十七回：

花和尚单打二龙山，青面兽双夺宝珠寺。

第十八回：

美髯公智稳插翅虎，宋公明私放晃天王。

第十九回：

林冲水寨大并火，晃盖梁山小夺泊。

第二十回：

梁山泊义士尊晁盖，郓城县月夜走刘唐。

这些回目主要介绍了《水浒传》中主要人物的出场和早期事迹，以及他们之间的恩怨纠葛和加入梁山泊的过程。