突破音障是指 飞行器在飞行速度达到或超过音速时，由于空气阻力的急剧增加和激波的形成，导致飞行器所受阻力剧增，速度不再继续增加的现象。当飞行器接近音速时，会有一股强大的阻力，使物体产生强烈的振荡，速度衰减，这一现象俗称音障。突破音障时，由于物体本身对空气的压缩无法迅速传播，逐渐在物体的迎风面积累而形成激波面，在激波面上声学能量高度集中，这些能量传到人们耳朵里时，会让人感受到短暂而极其强烈的爆炸声，称为音爆。

突破音障是飞行器性能的一个重要里程碑，它标志着飞行器进入了超音速飞行时代。在突破音障之前，飞行器需要依靠发动机推力来克服空气阻力，但随着速度的增加，空气阻力会急剧上升，直到达到音速时，阻力达到最大。突破音障后，飞行器可以继续以超音速飞行，直到受到其他因素的限制，如发动机推力、空气密度等。

第一次成功突破音障的飞行器是美国的X-1火箭，它在1947年10月14日达到了1.06马赫的速度。这一成就不仅展示了飞行器设计的进步，也推动了航空技术的飞速发展。