锦囊妙计的成语故事源于三国时期，东吴大将周瑜设计将孙权的妹妹许配给刘备，企图幽囚刘备以换取荆州。诸葛亮识破此计，派赵云伴随刘备入东吴成亲，并交给赵云三个锦囊妙计。

第一个锦囊是让赵云见乔国老，将刘备娶亲的事情搞得东吴人尽皆知，使刘备在东吴的婚礼成为公开的秘密。

第二个锦囊是利用谎言（曹操打荆州）骗刘备回去，使刘备在温柔乡中忘记回荆州。

第三个锦囊是让孙夫人摆平东吴的追兵，孙夫人是孙权妹妹，东吴将领惧她三分，成功保护刘备安全返回荆州。

最终，赵云依计而行，保刘备成亲并携新夫人安全返回荆州，使得周瑜的计谋成为泡影，只落得“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵”的千古笑谈。