首因效应，也称为第一印象效应或先入为主效应，是指个体在社会认知过程中，通过“第一印象”最先输入的信息对客体以后的认知产生的显著影响。这种效应表明，初次接触时的信息对印象的形成具有最大的影响，并且这种影响一般会持续存在很长一段时间。

首因效应在人际交往中尤为明显。例如，在面试中，面试官在最初几分钟内对求职者的表现所形成的印象，可能很大程度上决定了求职者是否能获得这份工作。此外，首因效应还体现在我们对他人的总体评价上，最初的信息往往会在我们的脑海中形成并占据主导地位，即使后续的信息与最初的信息不一致，我们也可能屈从于最初的信息。

首因效应本质上是一种先入为主的认知偏差。虽然它能帮助我们快速对人或事做出初步判断，但也可能导致我们忽略后续信息，形成片面或不准确的认知。因此，在人际交往和认知过程中，既要重视给他人留下良好的第一印象，也要避免过度依赖首因效应，尽可能全面、客观地去了解和评价他人。