1984到1988年，我国初步形成的对外开放格局是 经济特区—沿海开放城市—沿海经济开放区—内地这样一个多层次、有重点、点面结合的格局。具体步骤如下：

创办经济特区

1980年，在广东和福建两省设立了深圳、珠海、汕头和厦门四个经济特区。

1988年，设立海南省，并将海南岛划为经济特区。

开放沿海港口城市

1984年，开放大连、秦皇岛、天津、烟台、青岛、连云港、南通、上海、宁波、温州、福州、广州、湛江和北海共14个沿海港口城市。

开辟沿海经济开放区

从1985年起，将长江三角洲、珠江三角洲、闽东南地区和环渤海地区开辟为沿海经济开放区。

开发开放上海浦东

1990年，决定开发开放上海浦东，以之为龙头，进一步开放长江沿岸城市。

通过以上步骤，我国逐步形成了从沿海到内地，从东部到中西部的全方位、多层次的对外开放格局。这一格局的形成，有力地推动了我国的改革开放和社会主义现代化建设。