狸猫的由来有多种说法，以下是一些主要的解释：

翻译问题：

在日本，"狸猫"一词的翻译问题导致了误解。实际上，"狸"在日本是指"一丘之貉"中的"貉"，被认为是一种神秘的、会变身迷惑人的动物，并且在日本妖怪中，以"狸"较为日本人所钟爱。

家猫与豹猫：

在中国古代，"狸"最初指的是野猫，后来也泛指猫，包括家猫。而豹猫（食肉目猫科豹猫属豹猫种）在东汉时期传入中国，因其外形与家猫相似但野性更强，未能成为家猫，所以中国人将家猫视为"奴性"较强的豹猫，称为"狸奴"。

狸猫换太子：

"狸猫换太子"的故事中提到的"狸猫"可能是指一种金钱猫之类的动物，属于猫科动物，体形较大，有野生的和家养的两种。虽然这个故事的真实性存疑，但它反映了人们对狸猫的某种印象。

自然猫：

狸花猫是中国土生土长的本土猫，属于自然猫，有着很长的历史。它在2003年被认可为可实验性繁育品种，并在2010年成为CFA杂项品种。

综上所述，狸猫的由来涉及多种因素，包括翻译问题、家猫与豹猫的区别、历史故事以及自然猫的演变。不同的说法提供了不同的视角，但都无法否认狸猫作为一种神秘动物在东亚文化中的重要地位。