质粒DNA是一种小型的环状双链DNA分子，具有以下特点：

环状结构：

质粒DNA通常是共价闭合的环状DNA分子（cccDNA），这意味着它的两条链通过共价键连接在一起，形成一个闭环。

大小：

质粒DNA的大小相对较小，一般相当于染色体的0.1%至3%。其分子量通常在2至150×10^6之间，但在某些情况下，如假单胞细菌，分子量可以达到300×10^6以上。

自主复制：

质粒DNA能够独立于宿主染色体进行自主复制，这意味着它具有自己的复制起点（ori），能够控制自身在细胞内的复制过程。

携带功能基因：

质粒可以携带多个基因，这些基因可能包括抗生素抗性基因、编码特定酶的基因等，赋予宿主细胞某些特定的生物学功能。

拷贝数可变：

质粒在同一个细胞中的拷贝数可以不同，少至1至2个，多至几十个甚至上百个，这取决于质粒的复制控制机制。

线性构型：

虽然大多数质粒是环状的，但也存在少数线性构型的质粒，这些质粒可能存在于某些细菌、酵母菌以及植物的线粒体等胞器中。

物理化学性质：

质粒DNA在物理化学性质上具有特殊性，例如，它们对酸碱和热的变性及复性作用与线状DNA和染色体DNA不同。此外，质粒DNA在流体力学上对切割的抵抗力也有别于线状DNA和染色体DNA。

质粒DNA在基因工程、分子生物学研究以及基因治疗和核酸疫苗开发等领域具有重要作用，是实验室中常用的工具之一。