学前儿童科学教育的核心在于 激发幼儿的认识兴趣和探究欲望，以及保护儿童的好奇心和探究热情。科学教育不仅仅是传授科学知识，更重要的是让儿童通过动手实践和动脑思考来发现事物间的异同和联系，体验科学探究的过程，并发展初步的探究能力。

具体来说，学前儿童科学教育的核心可以概括为以下几个方面：

激发探究兴趣：

通过有趣的科学活动和问题情境，激发幼儿的好奇心和探究欲望，使他们乐于发现问题并寻求答案。

培养观察能力：

引导幼儿观察周围环境，发现自然现象和规律，培养他们的观察力和思维能力。

发展初步的探究能力：

通过实际操作和实验，让幼儿学会如何提出问题、进行假设、验证假设并得出结论，从而发展他们的科学探究能力。

体验科学过程：

让幼儿在科学探究过程中体验科学的乐趣和成就感，培养他们对科学的热爱和兴趣。

促进心智成长：

科学教育不仅有助于幼儿的知识积累，更是他们心智成长的重要途径，体现在学习能力、动手能力和心理素质等方面。

综上所述，学前儿童科学教育的核心在于通过科学探究活动，激发幼儿的认识兴趣和探究欲望，培养他们的观察能力、思维能力和初步的探究能力，从而为他们的终身学习和全面发展打下坚实的基础。