朱鹮是一种具有悠久历史的鸟类，其最早生存年代可以追溯到 6000万年前。根据科学研究，朱鹮在地球上生存的时间比人类的历史还要久远。它们曾经广泛分布于中国东部、日本、俄罗斯和朝鲜等地，但由于环境恶化和人类活动等因素，其种群数量在20世纪70年代几乎灭绝。

1981年5月，中国在陕西省洋县重新发现了朱鹮种群，这也是世界上仅存的朱鹮种群。此后，对朱鹮的保护和科学研究取得了显著成果，特别是在饲养繁殖方面，1989年成功进行了人工孵化，自1992年以来，雏鸟已能顺利成活。

朱鹮因其稀有性和美丽的羽毛而被称为“东方宝石”，也是中国的国家一级保护动物。经过多年的保护努力，朱鹮的种群数量已经有所恢复，全球朱鹮数量已超过7000只，其中陕西境内有5000多只。