《西游记》的作者存在不同说法，但综合权威资料可得出以下结论：

一、主要作者

吴承恩是主要作者

多份资料显示，《西游记》由明代文学家吴承恩创作。他出生于淮安府山阳县（今江苏淮安），自幼聪慧，博览群书，尤其喜爱神话故事。50岁左右开始创作《西游记》前十几回，后因仕途挫折辞官归隐，最终完成整部作品。

创作背景

吴承恩曾多次科举失败，对封建制度和社会现实有深刻反思，这些经历为《西游记》的创作提供了思想基础。他以“唐僧取经”事件为蓝本，融合民间传说、神话故事及道教思想，创作出这部浪漫主义神魔小说。

二、版本与争议

作者署名问题

现存明刊百回本《西游记》均无作者署名，仅在卷头题“华阳洞天主人校，金陵世德堂梓行”，署名“华阳洞天主人”为李春芳。另有明代杨志《西游唐三藏出身传》、朱鼎臣《释厄传》等前人作品对《西游记》有重要影响。

整理与修订争议

部分学者认为，《西游记》可能是由李春芳整理前人作品（如《大唐三藏取经诗话》）并加入自己创作而成。但这一说法缺乏直接证据支持，更多是猜测。

三、总结

核心作者：

吴承恩是《西游记》的主要创作者，其生平和创作背景与作品紧密相关。

版本特征：明刊本无署名，李春芳可能参与整理，但作者身份仍以吴承恩为主流观点。

若需进一步研究，可参考《中国小说史略》《吴承恩研究》等权威著作。