美的集团的发展历程如下：

初创阶段（1968-1990年）

1968年，何享健带领23位顺德北滘居民集资5000元，创立了“北滘街办塑料生产组”，主要生产玻璃瓶和塑料盖。

1973年，转型五金制品，1976年涉足汽车配件（如挂车刹车阀）。

1980年，开始制造电风扇，正式进入家电行业；1981年注册“美的”商标。

1985年，成立空调设备厂，推出首台窗式空调，标志其进军空调领域。

1988年，成为顺德首家产值破亿元企业。

1990年，投资建设大型空调生产基地。

1992年，启动股份制改革，1993年美的电器（代码：000527）在深交所上市，成为首家乡镇企业改制上市公司。

转型期（1990-2002年）

1996年，通过自营进出口权开拓海外市场，实行事业部制改革，划分空调、风扇等五大独立利润中心，激发经营活力。

2000年，推行MBO改制，何享健通过美托投资实现管理层控股，确立现代企业治理结构。

多元化发展（2003-2015年）

在这个时期，美的集团进一步扩大了其产品线，在空调、厨卫电器、小家电等领域取得了显著突破。

同时，在国内外设立多个生产基地，并加强与全球知名企业合作。

国际化战略（2016至今）

2016年，收购东芝家电和意大利空调企业Clivet。

2017年，收购德国库卡机器人。

2020年，提出“科技领先”战略，构建“智能家居、工业技术、楼宇科技、机器人与自动化、数字化创新”五大业务板块，研发投入累计近500亿元，专利数居全球前十。

2021年，成为内地销量第一的空调供应商。

2023年，递表申请在港上市。

2024年，海外市场增长高于国内市场，智能家居业务占比约68%。

总结起来，美的集团从一个小小的塑料生产组发展成为全球领先的家电制造企业和综合性企业集团，通过不断创新、多元化发展和国际化战略，成功走上了世界舞台，并在全球范围内树立了良好声誉。