冯梦龙是 明朝人，具体出生于明后期万历二年（1574年），卒于1646年。他字犹龙，又字耳犹、子犹，自号龙子犹、茂苑外史、墨憨斋主人、顾曲散人、平平阁主人等，别署姑苏词奴、绿天馆主人、可一居士、无碍居士、茂苑野史氏、香月居主人、詹詹外史。冯梦龙是南直隶苏州府吴县籍长洲（今苏州）人，出身名门世家，其兄冯梦桂是画家，其弟冯梦雄是太学生，作品均已不传。

冯梦龙少时在苏州、无锡、乌程、麻城等地做处馆课童。他一生不得意，遂将主要精力集中于搜集、整理通俗文学上。他的代表作品是《喻世明言》（旧题《古今小说》）《警世通言》《醒世恒言》等小说，世称三言，代表了明代拟话本小说的成就。此外，他还编辑了《古今谭概》《情史》等笔记故事，并鉴定了《有商志传》《有夏志传》《盘古至唐虞传》等。

冯梦龙在科举上一直未能取得显著成就，但他对通俗文学的创作、搜集、整理、编辑做出了独异的贡献。他曾任寿宁知县，在明崇祯三年（1630年）考取贡生，任丹徒县训导，七年（1634年）任福建寿宁县知县。清兵南下后，他辗转于浙、闽之间，参与抗清活动，最终于清顺治三年（1646年）春忧愤而死，一说是被清兵所杀。