华东野战军成立于1947年，由“华中野战军”和“山东野战军”合编而成。成立时，华东野战军的总兵力达到了27.58万余人。这一数字反映了合并后野战军的初始规模，不包括后来成立的第十一、十二纵队以及其他后续调整。

在华东野战军成立初期，由于编制不统一，存在师和旅的不同编制。经过一段时间的调整，才逐渐形成了纵队到师的统一序列。例如，华东野战军第一纵队成立于1947年2月，当时共有2.3万人，1949年2月整编为第20军时，兵力达到了3.2万人。第二纵队同样在1947年2月成立，由山野2纵和华中9纵合编，当时共有2.9万余人，1949年2月整编为第21军时，兵力增至3.6万人。

这些数据表明，华东野战军在成立初期虽然兵力不多，但通过后续的整编和扩充，逐渐发展成为一支拥有强大战斗力的军队。到1949年，华东野战军已经下辖了12个纵队，包括一个特种兵纵队，总兵力达到了28万多人。