严监生，原名严大育，字致和，是 广东高要县人。他因是个监生，故称严监生。严监生是严贡生的胞弟，但兄弟俩早就分家住在两个宅里。尽管家境殷实，拥有十多万两银子的家产，严监生却极其胆小和悭吝。

严监生的性格与他的哥哥严贡生形成鲜明对比。严贡生横行霸道，而严监生则胆小怕事。当严贡生因欺压百姓而惹出官司时，严监生不敢轻慢，马上留差人喝酒吃饭，并拿出二千钱打发差人，还赶忙叫小厮去请两位舅爷来商议对策。

严监生在小说《儒林外史》中是一个典型的吝啬鬼，被称作“东方葛朗台”。他临死时，见灯盏内点着两根灯草，恐耗油过多，伸出两个指头，迟迟不肯断气，直到其妾揣知其意，挑掉一根，始点头死去。

综上所述，严监生是一个胆小有钱、悭吝成性的监生，他的故事在《儒林外史》中被生动地描写和讽刺。