在《父爱之舟》这篇文章中，“父爱之舟的苦心人”指的是 父亲。以下是支持这一结论的理由：

文中的描述：

文章中提到“老天不负苦心人，他的儿子考取了”，这里的“苦心人”很明显是指那位付出了巨大心血的父亲。

具体情节：

在送作者去入学的过程中，父亲和姑爹轮换摇船，而当父亲不摇橹的时候，他则抓紧时间为作者缝补棉被。这些细节描写都表明父亲在默默地付出，体现了他的苦心。

情感表达：

通过这些情节，文章深刻地表达了父爱的伟大和无私，父亲为了儿子的学业和成长不惜一切代价，这种付出和努力正是“苦心人”的真实写照。

综上所述，“父爱之舟的苦心人”指的是父亲。