蜈蚣被称为五毒之首，主要是因为 其毒性非常强。蜈蚣虽然体型较小，但它们携带的毒液可以杀死比自己重15倍的动物。蜈蚣的毒液含有多种神经毒素、血液毒素和肌肉毒素，可以对猎物的神经系统、血液系统和肌肉系统造成严重的损伤，甚至导致死亡。此外，蜈蚣的首对足钩也能致毒，非常锐利，能够轻松破开皮肤，对动物造成伤害。

在传统文化中，蜈蚣因其邪恶的外貌和强大的毒性，被认为是五毒中最为凶猛和丑陋的象征，因此被排在五毒之首。尽管蜈蚣的毒性令人恐惧，但它们也有天敌，例如公鸡，公鸡能够轻松啄破蜈蚣的外壳，使其毒液无法发挥作用。

综上所述，蜈蚣之所以被列为五毒之首，是因为其毒性极强，能够迅速致命，且在中国传统文化中，蜈蚣因其邪恶的象征意义而备受关注。