故宫，位于中国北京市中心，是明清两代的皇宫，也是世界上现存规模最大、保存最完整的木质结构古建筑群。故宫旧称紫禁城，这个名字来源于中国古代天文学中的紫微垣，象征着帝王的居住，同时“禁”字也强调了皇宫的威严。故宫的建造始于明朝永乐四年（1406年），并于永乐十八年（1420年）竣工，历经明、清两朝，见证了这两个朝代的兴衰变迁，承载了中国封建社会的皇家历史和文化。

故宫的建筑布局严谨，以南北中轴线为中心，左右对称，展现了中国古代建筑艺术的对称美。故宫拥有众多保存完好的宫殿、楼阁、亭台、殿宇等，其中包括太和殿、中和殿、保和殿三大殿，以及乾清宫、交泰殿、坤宁宫等内廷建筑。这些建筑不仅气势恢宏，而且装饰华丽，如金碧辉煌的彩画、黄琉璃瓦顶、青白石底座等，均体现了古代工匠的高超技艺。

除了宏伟的建筑，故宫还藏有大量珍贵的艺术品和文物，这些藏品不仅包括金银珠宝、陶瓷玉器，还有大量的历史文献和书画作品，是研究中国历史和文化的宝贵资料。1987年，故宫被联合国教科文组织正式列入世界文化遗产名录，成为中国乃至世界历史文化遗产的重要组成部分。

1925年，故宫辟为故宫博物院，将这座皇宫转变为向公众开放的博物馆，使得更多人能够欣赏到这份珍贵的文化遗产。如今，故宫博物院是中国最著名的博物馆之一，也是世界顶级的博物馆，每年吸引着成千上万的游客前来参观学习。