发展党员的十六字方针是在 1988年提出的。具体来说，1988年6月，全国组织工作会议提出了“坚持标准，保证质量，改善结构，慎重发展”的十六字方针。这个方针的基本含义是：发展党员必须严格坚持党章规定的党员标准，切实把保证新党员的质量放在首位，同时要有利于逐步改善党员队伍的结构，全面提高党员队伍的素质和党的战斗力，发展党员工作要有领导、有计划地进行。

建议在以后的学习和工作中，可以进一步研究和了解这个方针的详细内容和具体要求，以便更好地贯彻落实。