凤凰 并非真实存在，而是古代传说中的神兽。以下是详细的论证：

神话传说：

凤凰被描述为美丽、壮丽并且长生不死的存在，是神话中的传奇鸟类。它常常与龙一起出现，象征着吉祥和谐，是中国文化的重要元素。

考古发现：

至今没有确凿的考古证据表明凤凰是真实存在的鸟类。所有的描述和记载都来源于古代的神话传说和文献记录。

科学研究：

现代生物学家经过研究发现，凤凰的外型与红腹锦鸡相似，颜色艳丽，身体的羽毛有着明显的红色与黄色区域。因此，有专家猜测凤凰可能是以红腹锦鸡为原型，经过艺术加工与神话演绎塑造出来的形象。

文献记录：

尽管甲骨文、金文表明，直到商周之际，凤凰还是一种虽然稀见、但却并非不存在的鸟类，但这些记录并不能证明凤凰的真实存在，而只是反映了古人对这种鸟类的想象和崇拜。

综上所述，凤凰并不是真实存在的鸟类，而是古代传说中的神兽。尽管有一些关于凤凰的目击报告或照片，但这些都不能提供确凿的证据证明其真实性。