经典条件反射最著名的例子是 巴甫洛夫的狗的唾液条件反射。在这个实验中，俄国生理学家伊万·巴甫洛夫通过将食物（无条件刺激，US）与铃声（中性刺激，NS）多次同时呈现，最终使狗（条件反应的主体）在单独听到铃声时也能分泌唾液（条件反应，CR）。这个实验展示了经典条件反射的基本原理，即一个原本不能引起某种本能反射的中性刺激，通过反复与无条件刺激同时出现，最终能够引发类似无条件反应的条件反应。