唐朝的第一个皇帝是李渊，即唐高祖。李渊（566年-635年），字叔德，出身于北周王族，是唐朝的奠基人之一。他在隋朝末期的动荡时期发挥了重要作用，于隋炀帝大业十三年（617年）起兵反隋，攻入长安，立隋代王杨侑为皇帝（隋恭帝）。次年，李渊废掉隋恭帝，自立为皇帝，定都长安，建立了唐王朝。李渊共在位九年，于武德九年（626年）传位给李世民，自为太上皇，不再过问政事。贞观九年（635年）李渊病卒。