北京故宫，旧称紫禁城，位于中国北京市中心，是中国明清两代的皇家宫殿。故宫始建于 明成祖朱棣永乐四年（公元1406年），至 永乐十八年（公元1420年）基本竣工，历时14年。故宫占地面积约72万平方米，建筑面积约15万平方米，拥有大小宫殿七十多座，房屋九千余间。

建造背景与过程

明朝初期，明成祖朱棣在夺取帝位后，决定迁都北京，并在此基础上开始营造紫禁城。朱棣先派出人员，奔赴全国各地开采名贵的木材和石料，然后运送到北京。光是准备工作，就持续了11年。珍贵的楠木多生长在崇山峻岭里，百姓冒险进山采木，很多人为此丢了性命。

永乐十四年（1416年），明成祖召集群臣，正式商议迁都北京的事宜。对于提出反对意见的臣工，一一革职或严惩，从此无人再敢反对迁都。次年，北京紫禁城正式动工。

主要建筑与布局

故宫以三大殿（太和殿、中和殿、保和殿）为中心，布局严整，建筑精美，富丽华贵。故宫的建筑均为木结构，黄琉璃瓦顶，青白石底座，饰以金碧辉煌的彩画。故宫有四个门，正门名午门，东门名东华门，西门名西华门，北门名神武门。面对北门神武门，有用土、石筑成的景山，满山松柏成林。在整体布局上，景山可说是故宫建筑群的屏障。

历史意义与文化价值

故宫不仅是中国古代宫廷建筑的精华，也是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构的古建筑群之一。它是中国封建社会的象征，也是中国文化的重要代表。1911年辛亥革命后，清帝退位，中华民国建立，清政府与中华民国签订了《清室优待条件》，所以保留了紫禁城，并在外廷设立了“古物陈列所”。1925年10月10日，故宫正式成为故宫博物院。

荣誉与保护

1961年，故宫被列为第一批全国重点文物保护单位。1987年，故宫被列为世界文化遗产。故宫不仅是中国的瑰宝，也是全人类的共同财富。它见证了明清两代的兴衰更替，承载了中华民族的历史记忆和文化传承。