陆颖墨创作《小岛》的动机主要源于他的一次西沙之行以及由此引发的对军人生活的深刻感悟。在这次旅行中，陆颖墨亲眼目睹了海军战士们在恶劣的自然环境和艰苦的生活条件下，依然坚守岗位、无私奉献的场景。这些经历深深触动了他，激发了他将这种精神通过文学作品传达给读者的愿望。

具体来说，陆颖墨在行船途中经历了巨大的风浪，海军战士们一边克服晕船的症状，一边继续行驶；驻岛战士们在恶劣的生活条件下，艰苦奋斗、保卫祖国的情景也深深触动了他。陆颖墨将这些真实的军旅生活浓缩于小说中的“小岛”上，通过这个虚构的岛屿，展现了军人的爱国情怀、英雄情结和奉献精神。

此外，陆颖墨希望通过《小岛》这篇小说，让读者了解真正的军人情怀，接受国家主权教育，增强维护国家统一和安全意识。小说中的将军与守岛战士们之间的互动，以及他们共同克服困难、种植中国地图形状的菜地等情节，都体现了军民之间的深厚情感和对祖国的热爱。

综上所述，陆颖墨创作《小岛》的动机是为了传达他对军人生活的深刻感悟和对爱国主义的推崇，希望通过他的作品激发读者的爱国情怀和国家安全意识。