艺妓，是日本特有的女性表演艺术工作者，产生于17世纪的东京和大阪。最初的艺伎全部是男性，他们在妓院和娱乐场所以演奏传统鼓乐、说唱逗乐为生。大约1750年左右，出现了第一个女艺妓。18世纪中叶，艺妓职业渐渐被女性取代，这一传统也一直沿袭至今。

艺妓在日本文化中占有重要地位，她们不仅是表演艺术的传承者，也是日本传统文化的象征之一。艺妓的工作内容除了为客人服侍餐饮外，还包括在宴席上以舞蹈、乐曲、乐器等方式助兴。她们通常与上层社会有钱有势的男人进行交易，满足他们的享乐、浪漫和占有欲。

艺妓的服装虽然被归类为和服，但与传统的和服有一定的区别，例如衣领开得很大，并且特意向后倾斜，让艺妓的脖颈全部外露。艺妓在从业期内不得结婚，否则必须先引退，以保持艺妓“纯洁”的形象。

尽管艺妓行业在20世纪初遭受了冲击，但至今仍有少数女性抱着浪漫的幻想以及对传统艺术的热爱加入艺妓行业。