南海，有广义和狭义之分。广义上的南海即“南中国海”，狭义上的南海则是“中国南海”。南中国海是一个纯粹的地理概念，指的是位于中国大陆南方、太平洋西部的海域，自然海域面积多达350万平方公里。南中国海包括中国南海，而中国南海则包含了主权与管辖权的概念，即我们熟知的“南海九段线”之内的中国领海，自古以来就是我国领土，是我国不可分割的一部分。

从地理范围上看，南中国海位于中国的南部，北起广东省南澳岛与台湾岛南端一线，南至加里曼丹岛、苏门答腊岛，东起黄岩岛，西至新加坡海峡的中部和马来西亚的沙巴的东海岸。包含了中国南部、菲律宾、越南、柬埔寨、马来西亚、文莱、新加坡和印度尼西亚的沿海水域。中国南海是完全属于中国的领海，是中国拥有主权范围的海域。

南海海域辽阔，地理位置上，北至中国大陆东南沿海，东北至中国台湾岛，西至中南半岛东部，东至菲律宾群岛沿海，南至纳土纳群岛、加里曼丹岛附近海域，总面积210万平方公里。

综上所述，南海位于中国大陆的南方，是太平洋西部的重要海域，属于中国三大边缘海之一。其地理范围北起广东省南澳岛与台湾岛南端一线，南至加里曼丹岛、苏门答腊岛，东起黄岩岛，西至新加坡海峡的中部和马来西亚的沙巴的东海岸。